Un pequeño pueblo de Arizona declaró el estado de emergencia por el traslado de familias migrantes allí mientras un número creciente de comunidades fronterizas luchan por llevar a los recién llegados a refugios en ciudades más grandes que puedan ayudarlos.

La situación que hierve a fuego lento en Gila Bend y otras comunidades cercanas a la frontera de Arizona con México se produce cuando grupos mucho más grandes de solicitantes de asilo y menores no acompañados se presentan en ciudades más grandes de Texas y California que tienen refugios donde pueden permanecer hasta que puedan viajar con familiares o patrocinadores en los Estados Unidos 

Funcionarios de Yuma y Tucson han dicho en los últimos días que las autoridades estadounidenses les han dicho que se instalarán en sus ciudades grandes instalaciones similares a tiendas de campaña diseñadas para ayudar a lidiar con la afluencia de recién llegados y que se espera que estén operativas a mediados de abril.

El alcalde de Gila Bend, Chris Riggs, anunció su declaración de emergencia el martes, diciendo que la ciudad no tiene los recursos ni los fondos para apoyar a los migrantes, muchos de los cuales llegan con la esperanza de buscar asilo y hacer su hogar en Estados Unidos.  

"No tengo nada aquí, no tengo refugio, ningún lugar donde ponerlos", dijo Riggs. "Literalmente, estarían durmiendo en el parque, y no voy a hacer eso con los niños pequeños".

Gila Bend, con una población de 2.000 habitantes, no tiene hospital ni refugio. Se encuentra a 75 millas (120 kilómetros) al norte de la frontera entre Estados Unidos y México y a unas 60 millas (95 kilómetros) al suroeste de Phoenix. 

La declaración del alcalde se produjo después de que agentes federales dejaran el lunes a 16 personas, incluidos niños pequeños, en un parque de la ciudad. El grupo incluyó a seis familias, cinco de Venezuela y una de Chile. 

"Para dejar a la gente básicamente en el medio de la nada, hay 30 millas hasta el siguiente tipo de ciudad, y eso es 30 millas de desierto abierto. Así que especialmente en julio y agosto, encontraremos cuerpos", dijo Riggs. 

Riggs dijo que él y su esposa tuvieron que llevar a las familias en camionetas prestadas a un refugio en Phoenix organizado por la senadora estadounidense Kyrsten Sinema, quien no pudo encontrar transporte para ellos.  

Los migrantes que dejan las autoridades federales en los pueblos remotos del desierto de Arizona no incluyen a los menores no acompañados que son liberados y alojados bajo un proceso diferente supervisado por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Se han establecido varias instalaciones grandes en Texas para los niños migrantes que se presentaron allí sin sus familias. 

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Dijo en un comunicado el miércoles sobre las liberaciones de Gila Bend que la mayoría de los migrantes que ahora se encuentran en la frontera entre EE. UU. Y México están siendo devueltos bajo una orden de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que tiene como objetivo prevenir la propagación de COVID. -19.

No se discutió el costo total del transporte, pero los funcionarios del condado de Pima dijeron que buscarían el reembolso de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, o FEMA.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza durante el último mes también ha liberado a cientos de solicitantes de asilo en la ciudad fronteriza de Yuma, que no tiene refugio ni grupos sin fines de lucro para ayudar a los migrantes a organizar viajes con familiares en otras partes de los EE. UU. Para esperar sus citas en la corte. El alcalde Douglas Nicholls ha estado presionando a los funcionarios federales para que encuentren una solución.