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Investigan las funciones de las células del músculo cardíaco en el espacio

By: Naomi De Lucia

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En temas de salud, la enfermedad cardiovascular es la causa principal de muerte para los estadounidenses, una persona muere cada 33 segundos.

Sin embargo, una nueva investigación que se realizó en un lugar muy peculiar, busca reparar corazones con daños en el futuro.

¿Qué tienen en común las células del músculo cardíaco, la misión SpaceX Crew-8 de la NASA y la estación espacial internacional? Todos forman parte de la nueva investigación fuera de este mundo que se lanzó en marzo. 

"Los astronautas fueron increíbles. Realizaron muchos experimentos y procedimientos en la estación", comentó Chunhui Xu, investigadora jefe de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory. 

Chunhui Xu y su equipo enviaron estas células del músculo cardíaco al espacio para ver si la microgravedad les ayudaría a sobrevivir mejor. En este momento, dice, un músculo cardíaco dañado no puede regenerarse por sí solo, pero existe la esperanza de que el trasplante de nuevas células algún día pueda ayudar a reparar ese daño. Sin embargo, muchas células nuevas mueren después de ser trasplantadas a un paciente.

"Entonces, si se puede encontrar una manera de mejorar la supervivencia celular, esos métodos serán útiles para las aplicaciones de trasplante de células", agregó Chunhui Xu. 

Después de aproximadamente una semana en el espacio, Xu recuperó las células y dice que las que sobrevivieron sufrieron cambios moleculares que les permitieron vivir. Además, agrega que esos cambios probablemente se debieron al estrés de los viajes espaciales y, si eso pudiera repetirse, podría ayudar a las células del futuro a resistir las reparaciones del corazón.

"Si podemos desactivar esas moléculas en la tierra, podríamos ayudar a las células a sobrevivir y superar otras situaciones estresantes", indicó Xu. 

Antes de enviar las células del músculo cardíaco al espacio, la Universidad Emory dijo que los investigadores intentaron replicar la microgravedad en la tierra al usar máquinas que constantemente movían a las células.

Basado en esos resultados, se preguntaron si el ambiente espacial podría permitirles a las células vivir por más tiempo.

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