WESLACO – Agricultores del Valle del Rio Grande están aplicando la tecnología de drones para ayudar a contrarrestar a los ladrones de sus cosechas.

Los agricultores se ven afectados por ladrones de cosechas año tras año y pueden perder miles de dólares en posibles ingresos.

El citricultor Mani Skaria ha cultivado cítricos en el Condado Hidalgo durante cinco años.

"Estamos utilizando una medida activa. Tenemos cámaras en el cultivo. Y también tenemos el dron," comentó.

Él dijo que la nave sin tripulante controlada por control remoto funciona como un par de ojo para proteger su cosecha.

“Hemos tenido nuestros problemas ya que la gente ha robado nuestra fruta. Los perdonamos por ahora,” dijo.

Skaria comentó que la inversión de $2,000 dólares le ha ayudado a manejar sus muchas acres de cítricos y su vivero.

"No tenemos tiempo para inspeccionar las cientos de acres de terreno todos los días," añadió.

Hasta el momento dice que está funcionando más de lo que se imaginó.

"No es solamente para la seguridad. Después de ver el video aéreo de su propiedad, se dieron cuenta que puede tener mayor uso,” comentó.  “El tomar fotografías desde una altura de cientos de pies muestra algunos de los lugares críticos en un huerto."

El agricultor dijo que el dron también es útil para detectar plagas y enfermedades.

“Si existe un cambio en la estructura de la hoja que no es normal, un experto puede detectar fácilmente cualquier anomalía en el cultivo," dijo.

Skaria dijo que él piensa que más agricultores deben hacer este tipo de inversión.

Agregó que el dron también puede ser útil con el riego. La vista panorámica le permite ver qué árboles se están marchitando y necesitan más agua.

El castigo por robar productos agrícolas del campo de un agricultor es un delito menor de primer grado y una multa de hasta $250 dólares.

Todos los vendedores de frutas que venden más de 400 libras de fruta son requeridos a contar con un certificado de propiedad del producto del Departamento de Agricultura de Texas.