BROWNSVILLE – Con el objetivo de mejorar la calidad del aire en todo el estado, La Comisión de calidad ambiental de Texas insta a las escuelas públicas y a las escuelas  subvencionadas a solicitar financiamiento gratuito para reemplazar y reequipar sus autobuses escolares diesel.

Han emitido subvenciones a través del programa varias veces desde el 2005 y están aceptando aplicaciones en este momento. La agencia dijo a CHANNEL 5 NEWS  que hasta ahora, ningún distrito escolar del Valle del Río Grande han aplicado.

Las mejoras disminuyen las emisiones de monóxido de carbono de los autobuses, pero algunos oficiales de distritos escolares dicen que lo más importante de esto es la salud de los niños.

Nosotros visitamos al Distrito Escolar Independiente de Brownsville, nos comentaron que han utilizado el préstamo los pasados 5 años.

“Nosotros transportamos al rededor de 17 mil a 18 mil estudiantes diariamente,” explicó Eliud Ornelas, administrador del programa de transportación de Brownsville.

Con 230 autobuses escolares que van a trabajar todos los días y otros 70 en espera, la readaptación de la flota para correr de manera más limpia podría haber sido caro para los contribuyentes que viven en el distrito.

“Es mucho dinero para invertir en autobuses,” explicó Ornelas.

Pero el Distrito Escolar Independiente de Brownsville acondicionó 129 de ellos con la ayuda de La Comisión de calidad ambiental de Texas y su programa de Préstamos para autobuses limpios.

“El distrito y los contribuyentes, ahorraron$ 1.7 millones de dólares,” detalló Ornelas. “Son más limpios y no echan mucho humo así que los niños no lo están respirando.”

Ornelas dice que el distrito escolar comenzó a solicitar los préstamos hace cinco años, y han gastado $1.4 millones de dólares en préstamos del Estado y $278 mil dólares de dinero federal.

Esto dejó al distrito escolar con más dinero para usar en otras cosas.

“Algunas escuelas necesitan el subsidio, en más clases más educativas,’ dijo la ex estudiante Miroslava Duquezne.

Con dinero que el distrito ahorro, Ornelas dice que ellos pudieron comprar 100 autobuses más libres de emisiones.

La Agencia de Educación de Texas dice que más del 40% de los autobuses escolare en las flotillas locales tienen más de 10 años de antigüedad.

En los años desde que se compraron los vehículos, el distrito dice que han habido avances en tecnología de ingeniería que ayuda a reducir las emisiones de esmog en los autobuses escolares, que ayuda a reducir la contaminación del aire.

Ocho Distritos Escolares del Valle han aplicado por los subsidios en el pasado, incluyendo Edcouch-Elsa, San Benito, Harlingen y  Rio Grande. Ornelas dice que él espera ver más haciendolo.

“Tomen ventaja de esto,” afirmó. “Yo creo que la industria va en ese sentido.”

La Comisión de Medio Ambiente de Texas (The Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) agregó que la modernización, es la primera vez que ofrecen a los distritos escolares ayuda para reemplazar sus autobuses viejos.

Ellos dicen que todas los distritos de escuelas públicas y subvencionadas en Texas son elegibles para aplicar por estos préstamos.

La fecha límite para presentar las solicitudes es el 26 de abril. Más información puede ser encontrada aquí.