Hay más de 80 enfermedades autoinmunes y para la mayoría de ellas aún no existe una cura. La gestión es clave. Pero eso puede cambiar pronto, ya que un procedimiento en ensayos clínicos ahora mismo puede ser la clave para mantener su enfermedad en remisión.

Celine Dion fue diagnosticada con el Síndrome de la Persona Rígida, una enfermedad autoinmune que provoca espasmos incontrolables.

El Síndrome de la Persona Rígida se une a una larga lista de enfermedades autoinmunes incurables y debilitantes, incluyendo la esclerosis múltiple.

"Tenía este entumecimiento que bajaba por el interior de mis piernas y tenía un poco de entumecimiento en mis manos", dijo Kathy Miska, un paciente del síndrome.

Miska tiene más de 20 años viviendo con esclerosis múltiple, la enfermedad ha progresado y la dejó en silla de ruedas.

"Es difícil. Se siente como si te estuvieran quitando un poco de tu independencia", comento Miska.

Como muchas enfermedades autoinmunes, empeoran con el tiempo y a veces los medicamentos y las terapias dejan de funcionar. Por ello, los trasplantes antólogos de células madre pueden ser un último recurso.

"Entonces, lo que intentamos y hacemos es suprimir la respuesta inmune", dijo Richard Nash, doctor con el Colorado Blood Cancer Institute.

Primero, los pacientes reciben quimioterapia en dosis altas para eliminar el sistema inmunológico. Luego, se toman las células madre de la sangre del paciente, o de un donante, se procesan y luego se ponen de nuevo en el paciente.

"Ha habido una serie de estudios que muestran que los trasplantes para la esclerosis múltiple pueden ser efectivos", explico Nash.

El 70% de los pacientes con esclerosis múltiple pueden permanecer en remisión durante cinco años. También se ha demostrado que hasta el 70% de los pacientes con esclerosis sistémica permanecen en remisión diez años después del trasplante.

"Estamos teniendo un efecto profundo en el sistema inmunológico", dijo Nash.

Y un efecto profundo en la vida de las personas que viven con enfermedades autoinmunes.

El trasplante de células madre todavía se considera un tratamiento experimental para las enfermedades autoinmune. Los primeros resultados han sido prometedores, pero aún se deben realizar más ensayos clínicos.

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