Era sólo otro día de caminata cuando Jacob May se quedó sin aire.

"Me tomó el doble de tiempo volver a la camioneta. Estaba completamente sin aliento", dijo May.

May había vencido a la leucemia hace más de una década y le dijeron que la quimiología algún día podría causarle problemas del corazón.

"Llegó muy de repente", comentó May.

Diagnosticado con insuficiencia cardíaca congestiva, el hombre de 46 años necesitaba un trasplante de corazón.

"Me dijeron que podrían ser años de tiempo de espera, podrían ser un par de semanas", explicó May.

"Hay una gran brecha entre la cantidad de pacientes que esperan órganos y la cantidad de órganos disponibles cada año para trasplante", comentó Josef Stehlik, cardiólogo de trasplantes con la Universidad de Salud Utah.

Los médicos de la universidad están utilizando corazones que no habrían sido aceptables para trasplantes hace unos años, por ejemplo, corazones infectados con Hepatitis-C.

"Se han desarrollado nuevos medicamentos que son curativos para la Hepatitis C, por lo tanto, medicamentos antivirales que eliminarán el virus", explicó el Dr. Stehlik.

Incluso si el donante no ha recibido tratamiento para la Hep-C antes de la muerte, Dr. Stehlik dice que pueden trasplantar el órgano.

"Si bien el virus se transmitirá al receptor, proporcionaremos tratamiento para la Hepatitis C y eliminaremos el virus por completo dentro de las primeras semanas posteriores al trasplante de corazón u otro órgano sólido", dijo el Dr. Stehlik.

May esperó 111 días antes de encontrar un corazón infectado con Hepatitis-C.

"Pensamos que valía la pena correr el riesgo de darme un nuevo contrato de arrendamiento porque no sabíamos cuánto tiempo me iba a durar el anterior", agregó May.

Y hasta el momento, May ha dado negativo para la Hep-C y continuará haciendo pruebas para ello. Pero dice que es un riesgo que vale la pena.

"Tengo un total de seis hijos en total, así que me dará la oportunidad de pasar tiempo con mi familia", expresó May.

Dr. Stehlik dice que utilizar corazones infectados con Hepatitis-C para trasplantes puede agregar 200 trasplantes adicionales solo en los Estados Unidos. Y aunque el Hepatitis-C es el primer corazón infectado que se utiliza para un trasplante.

Dr. Stehlik cree que en el futuro los corazones infectados por el VIH también serán viables para el trasplante.