WESLACO - El acoso a los niños es un problema muy serio. El Centro de Defensa de Menores de Texas, reporta que hoy habrá 185 menores, víctimas de abuso en Texas.

En un año, se confirmaron más de 65,000 casos de abuso a menores  en Texas.

Una de 4 niñas es abusada sexualmente antes de sus 18 años. Y uno de 6 niños es abusado sexualmente antes de cumplir los 18 años.

Nos comunicamos con dependencias locales, estatales y federales y todos nos dieron la misma respuesta.

No existe una base de datos sobre las agresiones físicas o sexuales contra los niños con autismo.

Sabemos que es algo que ocurre. Por eso, sabemos que es importante mostrar lo que se está haciendo para evitar que esos menores se conviertan en víctimas. Todos los padres queremos que nuestros hijos crezcan felices y seguros.  Para los padres de niños con autismo, eso puede ser un verdadero reto.

Gerardo, el hijo de Letty Padilla, tenía solo dos años cuando fue diagnosticado con autismo.

"Al principio no aceptaba el diagnóstico. Pensaba que todo estaría bien. El doctor no sabía de lo que hablaba,” comentó la Señora Padilla.

Desde ese momento, sus vidas cambiaron. Fueron muchas sesiones de terapia seguidas por mucho aprendizaje

Letty comentó que la seguridad de Gerardo es una de sus principales preocupaciones y buscó ayuda con grupos de apoyo, y en las escuelas

Participó en talleres sobre el autismo, como este que ofrece la región uno para padres y personal docente.

Aprenden estrategias y técnicas que les ayudarán a ser mejores maestros para los niños y a enseñar en forma que ellos puedan aprender.

Esas estrategias incluyen ....

     * aprender a socializar.

     * asimilar ciertas situaciones.    

     * saber cuáles son las cosas seguras e inseguras.

     * uso de imágenes.

Son técnicas que dan a los menores con autismo una forma de comunicarse.     

Conversamos con un Abbie Muñoz, una psicóloga del Distrito Escolar de Weslaco.

Ella nos comentó que es importante que el mensaje sea directo y breve. Repetirlo ayudará a que lo asimilen. Las imágenes ayudan cuando los menores no tienen uso del habla.

"Son una serie de imágenes las que pueden indicar que sienten dolor, emociones, necesidades, cosas que no pueden expresar. Esto les de una forma de comunicación. Le pueden dar una imagen a mamá, papá, o sus maestros," dijo.

El niño puede indicar con ella que siente dolor o que siente temor o que algo no está bien.

Muñoz comentó que es importante que los niños aprendan sobre la seguridad a una temprana edad.

Ella nos mostró una imagen que explica cuándo lo que es correcto e incorrecto cuando se toca al menor.

Ciertas áreas en rojo son las zonas prohibidas. Y para padres como Letty tomaron las lecciones que aprendió y desarrolló su propio plan.

Ella creó una guía, paso por paso, de lo que se debe hacer en la regadera

“Puse números junto a cada paso para poderle preguntar en que paso esta. Son 10 pasos, dependiendo en que paso va, yo sé lo que está haciendo y de no ser así entro y veo que está sucediendo".

Los expertos dicen que este tipo de esquemas ayudan a los menores a lidiar con situaciones de riesgo.

Muñoz añadió que es importante simplificar el mensaje para que sea entendido.

Uno ... détente y grita. Dos .... corre. Tres ... busca ayuda.

Los expertos dicen que esos pasos ayudarán a proteger a sus hijos.

Letty Padilla coincide con ellos. Dice que las lecciones le dieron algo de paz.  

Hoy en día, su hijo Gerardo tiene 22 años. Él habla, tiende su propia cama y ayuda a lavar los platos.

Los padres y expertos están de acuerdo en que no existen garantías en nuestro afán de blindar a nuestros hijos pero  sabemos que estas estrategias ayudarán a prepararlos.