Según 'American Academy Of Child And Adolescent', entre el 16 y 33 por ciento de los niños y adolescentes sufren de obesidad en los Estados Unidos y el Valle del Río Grande no es la excepción.

Según especialistas médicos, la obesidad infantil es una enfermedad que se tiene que tratar, ya que puede aumentar el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes Tipo 2, enfermedades cardiacas, y ciertos tipos de cáncer. Por ello la importancia de tener buenos hábitos alimenticios.

"Con el ejemplo que le pueden dar los papjs, a los niños es más que suficiente para que los puedan acercar a unos hábitos más saludables, entonces todo empieza de casa. Si el niño ve que el papá y la mamá comen verduras, toman agua, hacen ejercicio, el niño los va a imitar y van a empezar hacerlos, sin manera de verlo como un castigo o como algo que se sufre", dijo Diego Pastrana, nutriólogo y entrenador personal. 

Para saber exactamente si un niño tiene sobrepeso, es importante que un pediatra defina, a través del índice de masa corporal, si el niño padece de este problema.

Algunas de las recomendaciones principales de los especialistas para ayudar a los niños a mantener un peso saludable son dormir lo suficiente, reducir el sedentarismo, mantenerse activo, tener hábitos de alimentación saludable y consumir menos alimentos calóricos. 

"Nada frito, nada de grasas saturadas, evitar alimentos ultraprocesados, sales, todo lo que te venga empaquetado, papitas, enlatados, eso trata de evitarlo y trata de acercarte más a una comida natural", recomendó Pastrana. 

Pastrana sugiere "incluir verduras también en cada platillo, de diferentes colores, no se limiten a las verdes madamas, obviamente dependiendo del color de cada verdura con el aporte de vitaminas y minerales que va a dar".

"Comer granos integrales, arroz integral, porque no un poco de alubias, de frijoles, lentejas, eso tratar de combinarlo con cereales como el arroz, como la papa y te va a dar fuentes de carbohidratos y de proteínas muy completas", agregó Pastrana. 

Los expertos en nutrición coinciden que la educación comienza en casa, y es ahí donde se deben tomar las primeras medidas.

"Es muy difícil ahorita con los niños porque hay comida como hamburguesas, pizzas y todo, y uno de padre necesita enseñarle a comer más bien, pero uno de padre también está comiendo hamburguesa y pizza, también", dijo Dominga Portillo, una residente de Weslaco.

"Pues afortunadamente creo que ya hay programas implementados, especialmente en el sistema educativo, también nuestros padres debemos luchas por esa problemática, dedicar más tiempo a actividades deportivas, estar con nuestros hijos", expresó Ediberto López, un residente de Weslaco.  

Para más información acerca de las cifras de obesidad en el país, puede visitar el siguiente enlace de wallethub.

Según un estudio de Wallet Hub, en el 2023, las ciudades de Mcallen, Edinburg y Mission fueron registradas como las zonas con mayor obesidad en los Estados Unidos, por tal razón la importancia de cuidar a los niños de esta enfermedad.

"Nosotros como padres debemos tratar de tener o proporcionarles a nuestros hijos en casa, alimentos frescos, saludables, sanos, buenas proteínas, buenos carbohidratos, y frutas", agregó López.