SAN PEDRO SULA, Honduras (AP) - Los migrantes hondureños comenzaron a caminar hacia la frontera con Guatemala antes del amanecer del viernes, impulsados ??por la creciente pobreza y la esperanza de una recepción más cálida si pueden llegar a la frontera con Estados Unidos.

Se dispersaron rápidamente a lo largo de la carretera densamente transitada hacia la ciudad fronteriza de Agua Caliente, pero las estimaciones de su número oscilaron entre 2.000 y más del doble. Alrededor de las 4 a.m., partieron hombres jóvenes y familias enteras con niños dormidos. Algunos tomaron paseos rápidamente mientras otros caminaban por la carretera escoltados por la policía.

Mainor García, un trabajador de 19 años de San Pedro Sula, llevaba una mochila violeta mientras caminaba por la carretera el viernes temprano. Dijo que estaba asustado por el viaje, pero dispuesto a correr el riesgo. "(Los huracanes) Eta e Iota destruyeron todas nuestras casas", dijo mientras se apresuraba a seguir su camino.  

"No hay más remedio" que irse, dijo Oscar Zaldivar, de 25 años, conductor de Cofradia. "Tienes que irte de este país porque aquí vamos a morir". 

La policía tenía puestos de control establecidos a lo largo de la carretera, pero solo pedían documentos de identificación. Algunos policías con equipo antidisturbios esperaban en los autobuses en puntos a lo largo de la carretera, pero no habían hecho ningún movimiento para detener a los migrantes. 

El Instituto de Migración del gobierno guatemalteco dijo el viernes por la tarde que en el transcurso del día habían ingresado al país pequeños grupos de migrantes hondureños y unas 600 personas fueron devueltas voluntariamente a Honduras. En caravanas recientes, las autoridades guatemaltecas han detenido a pequeños grupos de migrantes en los controles de carreteras y los han devuelto a Honduras.  

"La combinación de COVID-19, exclusión social, violencia y desastres relacionados con el clima que ocurren al mismo tiempo con una magnitud rara vez vista antes en Centroamérica plantea nuevos desafíos humanitarios", dijo el viernes el Comité Internacional de la Cruz Roja en un comunicado. . 

La noche anterior, Santos Demetrio Pineda fue uno de los que se presentó en la terminal de autobuses de San Pedro Sula con poco más que la ropa en sus espaldas para el largo e improbable viaje, que se hizo mucho más difícil por la pandemia de coronavirus.

"Perdimos todo con el huracán", dijo Pineda, refiriéndose a dos huracanes de categoría 4 que azotaron Honduras en noviembre. "No podemos quedarnos sentados después de lo que nos pasó".

"Vamos a salir del país, a pedir ayuda allá donde nos reciban", dijo. 

Los migrantes se van con poca certeza de hasta dónde llegarán. Los gobiernos regionales parecían más unidos que nunca para detener su progreso. 

El jueves, el Instituto Nacional de Inmigración de México publicó videos que mostraban a cientos de agentes y miembros de la Guardia Nacional perforando la frontera sur. Dijo que los agentes están "vigilando en los estados del sur de México ... para hacer cumplir la ley de inmigración".  

Durante semanas, ha circulado en las redes sociales una convocatoria para una nueva caravana que partirá el 15 de enero. Pero las caravanas anteriores han retrocedido.

El presidente guatemalteco Alejandro Giammattei decretó el miércoles por la noche un "estado de prevención" a lo largo de la frontera del país con Honduras. El decreto señaló la amenaza de que los migrantes ingresen sin la documentación requerida y sin seguir los controles relacionados con la pandemia en la frontera. Guatemala exige prueba de una prueba COVID-19 negativa. El decreto decía que más de 2.000 policías nacionales y soldados estarían estacionados en la frontera.  

El gobierno mexicano dijo el miércoles que él y otros 10 países de América del Norte y Central están preocupados por los riesgos para la salud del COVID-19 entre los migrantes sin los documentos adecuados.

La declaración de la Conferencia Regional sobre Migración de 11 miembros sugiere que México y Centroamérica podrían continuar rechazando a los migrantes debido a los riesgos percibidos de la pandemia.

El grupo "expresó su preocupación por la exposición de los migrantes irregulares a situaciones de alto riesgo para su salud y su vida, principalmente durante la emergencia sanitaria". 

El jueves, funcionarios mexicanos dijeron que discutieron la migración con la elección del presidente electo de Estados Unidos Joe Biden para asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, y plantearon "la posibilidad de implementar un programa de cooperación para el desarrollo del norte de Centroamérica y el sur de México, en respuesta a la crisis económica provocada por la pandemia y los recientes huracanes en la región " 

Cuando cientos de hondureños intentaron formar una caravana el mes pasado, las autoridades los detuvieron incluso antes de que llegaran a la frontera con Guatemala. Las autoridades guatemaltecas disolvieron otros intentos de caravanas el año pasado antes de que llegaran a México.