El Departamento de Justicia de EE.UU. presentó una demanda contra Southwest Key Programs Inc. alegando que la organización sin ánimo de lucro sometió a niños no acompañados en sus albergues a "acoso sexual, grave y generalizado por parte de los empleados", según un comunicado de prensa.

La organización sin ánimo de lucro proporciona alojamiento a niños no acompañados que se encuentran en la frontera terrestre del sur de Estados Unidos. Según la demanda, la organización tiene 29 albergues que proporcionan alojamiento temporal a niños no acompañados en Texas, Arizona y California, y es el mayor proveedor de alojamiento para niños no acompañados en Estados Unidos.

Southwest Key Programs tiene nueve ubicaciones en el valle del Río Grande.

La demanda federal fue presentada el miércoles, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia.

La demanda afirma que el presunto abuso ocurrió desde 2015 hasta al menos 2023. Según el comunicado de prensa, el acoso involucró a múltiples empleados de Southwest Key que 'sometieron a los niños a su cuidado a acoso sexual, grave o generalizado. 

Según el Departamento de Justicia, el presunto acoso incluía "contacto sexual y tocamientos inapropiados, solicitud de actos sexuales y solicitud de fotos de desnudos".

La demanda también acusaba a Southwest Key Programs de tomar medidas insuficientes para prevenir el presunto acoso sexual de los niños a su cargo, según el comunicado.

Un documento describe un incidente en mayo de 2022 en el que un trabajador de la ubicación de Southwest Key Programs en McAllen, Casa Oasis, 'tocó sexualmente a los niños' durante el transporte.

Otras quejas incluyen ubicaciones en Brownsville, San Benito y Los Fresnos.

Noticias RGV se puso en contacto con Southwest Key Programs para solicitar sus comentarios. La organización sin ánimo de lucro emitió la siguiente declaración:

"El objetivo principal de Southwest Key Programs es la seguridad, la salud y el bienestar de cada uno de los niños y jóvenes que cuidamos. Seguimos revisando la queja, y no presenta la imagen exacta de la atención y el compromiso que nuestros empleados proporcionan a los jóvenes y niños. Estamos en constante comunicación y seguimos colaborando estrechamente con la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR), como lo hemos hecho durante las últimas dos décadas para garantizar que los niños y jóvenes confiados a nuestro cuidado estén seguros con nosotros durante su corta estancia en Southwest Key."

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