WESLACO- Según el FBI, se cree que la trata de personas es la tercera actividad criminal más grande del mundo, y no se toma a la ligera.

Los funcionarios lo describen como ponerle precio a la vida humana. La trata de personas, ya sea por trabajo o por sexo, puede venir con una cadena perpetua.

Efren Olivares, director de justicia racial y económica del Proyecto de Derechos Civiles de Texas, dijo a CHANNEL 5 NEWS que las sanciones suelen ser muy duras.

Una persona, sin antecedentes penales, puede solo pasar meses en prisión.

"Sigue siendo un delito muy grave, especialmente porque la mayoría de las veces en situaciones de trata, las vidas de las personas que son objeto de trata están en peligro", dice. "Muy a menudo, lamentablemente, las personas mueren debido a las condiciones en que se transportan o donde están alojadas, con muy malas condiciones sanitarias, sin comida, sin agua, a temperaturas extremas. Las sanciones son duras para castigar a las personas por poner en peligro la vida de las personas ".

El precio parece ser el motivo para someter a otra persona a ese sufrimiento.

"Las cantidades de dinero que se cobran por cruzar son de miles de dólares por persona", dice Olivares. "Entonces, hay un incentivo monetario significativo para que las personas participen en esas cosas".

Él dice que aquellos que ingresan ilegalmente a los Estados Unidos tienden a ser los más vulnerables a la trata de personas porque generalmente son amenazados con la deportación.

Olivares agrega que las víctimas se pueden ver todos los días. Él dice que muchos simplemente no se dan cuenta de que está sucediendo.

"Cuando ves a alguien en un restaurante que se esconde en la cocina y no quiere que lo vean; no quiere salir, es una señal de alerta que tal vez están en contra de su voluntad ", explica.

Cualquiera que sospeche que alguien puede ser víctima de la trata de personas debe denunciarlo a la policía local o al FBI.